Ogni anno ci sono oltre 500 milioni di nuovi casi di malaria sparsi nelle zone dell’Africa, dell’Asia e del Sud America e la parte della popolazione che risulta maggiormente colpita è quella dei bambini al di sotto dei 5 anni.

Bill Gates, noto ai più per essere il fondatore della Microsoft, è anche a capo della fondazione internazionale per la lotta alla malaria che ogni anno provoca 3 milioni di morti. Gates sostiene che entro tre anni si renderà disponibile il primo vaccino anche se per quello definitivo dobbiamo ancora attendere 5-10 anni.

L’associazione nel frattempo ha già finanziato anche l’azienda farmaceutica GlaxoSmithKline per la messa a punto di un vaccino in grado di debellare completamente questa epidemia; al momento sono allo studio circa 80 candidati per la malaria, ma siamo solo in fase di applicazione. Il vaccino si chiama RTS-S ed è già in fase di sperimentazione su 16.000 bambini di sette paesi africani. Se questa sperimentazione avrà successo allora entro il 2012 potranno essere disponibili i vaccini per i bambini dai 17 mesi ai 5 anni. Il vaccino messo a punto dalla GlaxoSmithKline è il primo ad arrivare alla fase III di sperimentazione.

Durante la fase II esso si è dimostrato efficace per il 64% contro le nuove infezioni durante il follow-up di tre mesi dopo la prima dose; mentre solo del 38% nel periodo di follow-up di sei mesi dopo la prima dose. Il vaccino oltre che dalla Bill & Melinda Gates Foundation anche dal PATH Malaria Vaccine Initiative, dal GSK Biological e dalle principali istituzioni di ricerca in Africa.

RTS-S ha inoltre un grado di tollerabilità promettenti in quanto può essere somministrato anche ai bambini più piccoli in modo sicuro.

La Bill & Melinda Gates Foundation ha già stanziato milioni di dollari per la lotta a questa terribile malattia ma putroppo l’impegno di una fondazione privata non è sufficiente; bisogna che tutti gli stati mondiali si mettano d’impegno per risolvere al più presto questo problema.